アトピー性皮膚炎は、皮膚が乾燥しやすく、かゆみを感じやすい状態になる病気です。赤い発疹ができて、かゆくなり、掻くとさらに悪化するという悪循環が起こります。

アトピー性皮膚炎は、子どもから大人まで幅広い年齢層で見られます。日本では、以下のような割合で発症しています(2000〜2002年度)

• 4か月児：約13%
• 1歳6か月児：約10%
• 3歳児：約13%
• 小学1年生：約11%
• 小学6年生：約6%
• 大学生：約8%

つまり、100人に6～13人くらいの割合でアトピー性皮膚炎の人がいることになります。

アトピー性皮膚炎の診断は、主に以下の3つのポイントを確認して行います。

①かゆみがあるか
②特徴的な発疹や症状がみられるか
③症状が長く続いたり、繰り返し起こったりしているか

医師は、これらのポイントを確認しながら、患者さんの症状や病歴を聞き取り、診断を行います。

アトピー性皮膚炎の治療には、主に3つの柱があります。

①お薬による治療

②スキンケア

③悪化させる原因を見つけて対策する

①お薬による治療
お薬には、主に塗り薬と飲み薬（または注射薬）があります。

塗り薬

• 保湿剤：皮膚の乾燥を防ぎます。
• ステロイド外用薬：炎症を抑えます。
• タクロリムス軟膏：炎症を抑えます（ステロイド以外の薬）。

飲み薬

• 抗ヒスタミン薬：かゆみを抑えます。

これらの治療で不十分な場合、免疫の働きを抑える新しいタイプの薬も世に出てきましたが、公立病院や大学病院など専門の医療機関に紹介する形になります。

②スキンケア
毎日のお風呂やシャワーで体を清潔に保ち、保湿剤を塗って皮膚の乾燥を防ぎます。

③悪化させる原因への対策
アレルギー物質や刺激物を避けたり、ストレスを減らしたりするなど、症状を悪化させる原因に対処します。

アトピー性皮膚炎の治療には、短期と長期の目標があります。

＜短期目標＞

• かゆみや炎症を早く良くする
• 皮膚の状態を改善する
• 日常生活や睡眠への影響を減らす

＜長期目標＞

• 症状をコントロールし、良い状態を保つ
• 薬の使用量を減らす
• 皮膚の感染を防ぐ
• 成長や発達への影響を最小限に抑える

アトピー性皮膚炎は、長期にわたって症状が続くことがあります。しかし、適切な治療とケアを続けることで、多くの場合、症状をコントロールすることができます。

大切なポイントは、
①医師の指示通りに治療を続ける
②毎日のスキンケアを欠かさない
③症状が悪化したら早めに医師に相談する
④ストレスをためすぎないよう気をつける
⑤清潔な環境を保つ

アトピー性皮膚炎は完全に治すことは難しいですが、上手にコントロールすることで、快適な生活を送ることができます。症状や治療について不安なことがあれば、いつでも担当の医師に相談してください。